在甘肅河西走廊的中部，雄偉的祁連山北簏，居住著歷史悠久的裕固族。人口共有14378人（2010年），主要聚居在甘肅省肅南裕固族自治縣和酒泉黃泥堡地區(qū)。

裕固族居住區(qū)大部分處于祁連山地，平均海拔約3200米左右。海拔4700米以上的高山終年白雪皚皚，有冰川分布，是河西走廊的眾河之源。山地牧草繁茂，是優(yōu)良的天然牧場(chǎng)。黃泥堡和明花鄉(xiāng)則屬于戈壁綠洲地貌，東海子和西海子宛如戈壁灘上的兩顆明珠，是草原上的天然水源。

裕固族自稱“堯乎爾”、“西喇玉固爾”。歷史上曾被稱為“黃番”、“黃頭回鶻”、“撒里畏吾”、“撒里畏兀兒”等。1953年，經(jīng)群眾協(xié)商同意，取與“堯乎爾”音相近的“裕固”（兼取漢語(yǔ)富裕鞏固之意）作為自己民族的名稱。

由于歷史的原因，裕固族使用三種語(yǔ)言：住在肅南自治縣西部的使用阿爾泰語(yǔ)系突厥語(yǔ)族的裕固語(yǔ)(一稱堯乎爾語(yǔ))；住在肅南自治縣東部的使用阿爾泰語(yǔ)系蒙古語(yǔ)族的裕固語(yǔ)(一稱恩格爾語(yǔ)，)；黃泥堡裕固族長(zhǎng)期以來(lái)使用漢語(yǔ)。現(xiàn)在，各地裕固族普遍會(huì)講漢語(yǔ)。大河鄉(xiāng)有少數(shù)人兼通堯呼爾語(yǔ)和恩格爾語(yǔ)。

裕固族是以畜牧業(yè)為主的民族。畜種以羊（綿羊、山羊）、牛（牦牛、犏牛、黃牛）和馬為主，還有少量的驢、騾，明花鄉(xiāng)過(guò)去養(yǎng)有大量的駱駝。肅南民間流傳著“水關(guān)的驢，楊哥的馬，皇城的羊毛賽棉花；白銀的山羊，大岔的牛，明花的駱駝力量大”的俗語(yǔ)。黃泥堡的裕固族主要從事農(nóng)業(yè)，農(nóng)作物有小麥、糜、谷、洋芋、青稞、豆類和胡麻等。

                                         （摘自《民族問(wèn)題五種叢書(shū)》之《中國(guó)少數(shù)民族》卷）