塔塔爾族是我國人口較少的民族之一，人口共有3556人(2010年)。主要散居在新疆維吾爾自治區境內天山北部地區，以伊犁哈薩克自治州、昌吉回族自治州、烏魯木齊市等地區人數較多。比較集中分布在烏魯木齊、伊寧、塔城、奇臺、吉木薩爾、阿勒泰、昌吉等地。新疆維吾爾自治區昌吉回族自治州奇臺縣大泉塔塔爾鄉是全國唯一的以塔塔爾族為主體的民族鄉。

塔塔爾族人口主要生活在城市，非農業人口占到了54.6%，多從事教育、工業、商業等職業。

昌吉回族自治州奇臺縣大泉塔塔爾鄉地處著名的博格達山腳下，山地草場廣袤，平原植被繁盛，自然景觀優美，有豐富的野生動植物資源。全鄉轄7個行政村，其中3個農業村，4個牧業村。土地面積遼闊。大泉塔塔爾鄉地勢北低南高，大致分為北部大泉湖農業區和南部天山牧業區兩部分。南部天山牧業區，面積158.5萬畝，迭巒起伏，山川交錯，水草茂盛，屬中溫帶大陸性溫濕氣候，冬暖夏涼，春秋較長，從東往西四條溝依次分布著4個牧業村，主要發展畜牧業生產；北部平原農業區，面積約7萬畝，分布著3個農業村和4個牧業村的定居點，主要從事種植業生產。這里屬中溫帶大陸性干旱半干旱氣候，夏季炎熱，冬季寒冷，四季分明，冬夏氣溫相差較大，全年無霜期達100多天；春季雨水較多，冬季降雪較少。其經濟生產以牧為主，農牧結合，種植業主要以小麥、玉米為主，同時間種打瓜、油葵等經濟作物。

“塔塔爾”是本民族自稱“tatar”一詞的音譯。其名稱最初見于突厥碑文《闕特勤碑》中，唐代文獻稱“達旦”，之后文獻里出現的“達旦”、“達達”、“達怛”、“達靼”、“韃靼”等，都是“塔塔爾”的不同音譯。

塔塔爾族是一個有悠久歷史的民族。唐代時，為我國北方游牧的突厥汗國統治下的一個部落。公元6世紀末7世紀初，突厥汗國衰亡后，韃靼逐漸強大，唐以后“韃靼”一名成為對中國北方諸部落的泛稱。蒙古興起后，韃靼成為蒙古汗國統治下的一個部落。13世紀蒙古西征時，中亞人和歐洲人仍將蒙古人統稱為“韃靼”，明代史書則將東部蒙古各部稱為韃靼。

塔塔爾語屬阿爾泰語系突厥語族克普恰克語支。塔塔爾語是在保加爾語和克普恰克語的基礎上發展形成的。古回鶻語、喀卡尼亞語、古烏孜別克語都對它產生過深刻的影響。

塔塔爾族使用文字的歷史很悠久，在不同的歷史時期曾先后使用過突厥文、回鶻文和以阿拉伯字母為基礎的塔塔爾文。從20世紀中葉開始，塔塔爾族對原有的老塔塔爾文進行了改革。現代塔塔爾文語音由10個元音單位、24個輔音音位組成。由于塔塔爾族長期與哈薩克族、維吾爾族人交錯雜居，往來頻繁，聯系密切，因而這兩個民族的語言文字已成為塔塔爾族人的通用的語言文字。居住在阿勒泰、塔城、奇臺等地的塔塔爾族多使用哈薩克語語言文字，烏魯木齊、伊寧等城市的塔塔爾族則多使用維吾爾語言文字。

                                        （摘自《民族問題五種叢書》之《中國少數民族》卷）