保安族是我國人口較少民族之一，總人口20074人（2010年）。聚居在甘肅省臨夏回族自治州積石山保安族東鄉(xiāng)族撒拉族自治縣的保安族有14116人，占總人口的88.5%，主要分布在大河家鄉(xiāng)的大墩、甘河灘、梅坡三個村（習慣上稱之為“保安三莊”）和劉集鄉(xiāng)的高趙李家村、柳溝鄉(xiāng)的斜套村。其余散居在臨夏回族自治州其它各縣和蘭州市以及青海、新疆等地。

保安族聚居的大河家地方，位于臨夏的西部，西靠巍峨的積石山，北臨滔滔黃河，氣候溫和，有茂密的森林，豐美的水草，是個宜農(nóng)宜牧的好地方。

保安族的語言屬于阿爾泰語系蒙古語族，和土族、東鄉(xiāng)族的語言比較接近。由于和周圍漢族、回族長時期的交往，保安語中漢語借詞較多。保安族通用漢文，以漢文作為社會交往的工具。

保安族的族稱來源于原居住地——青海省同仁縣隆務河邊的保安城。據(jù)記載，保安族大約自明朝初年起，居住在保安城、下莊、尕撒爾（當時俗稱“保安三莊”）一帶，自稱“保安人”，周圍的土族、藏族稱其為“回回”。清同治元年遷徙到甘肅省積石山地區(qū)。歷史上，歷代統(tǒng)治者不承認保安族是一個單一民族，一直稱其為“保安回”、“番回”。新中國成立后，根據(jù)本民族意愿，中華人民共和國政務院于1952年3月25日正式批準“保安族”為單一民族。

                                        （摘自《民族問題五種叢書》之《中國少數(shù)民族》卷）